Sobre la pobreza material nos dice el Papa en su Discurso al Cuerpo Diplomático del 22 de Marzo: «¡Cuántos pobres hay todavía en el mundo! Y ¡cuánto sufrimiento afrontan estas personas! Según el ejemplo de Francisco de Asís, la Iglesia ha tratado siempre de cuidar, proteger en todos los rincones de la Tierra a los que sufren por la indigencia, y creo que en muchos de sus Países pueden constatar la generosa obra de aquellos cristianos que se esfuerzan por ayudar a los enfermos, a los huérfanos, a quienes no tienen hogar y a todos los marginados, y que, de este modo, trabajan para construir una sociedad más humana y más justa».

Como decía el cardenal vietnamita Nguyen Van Thuan: «La expresión «Iglesia de los pobres» no significa que nosotros queramos que las personas sean siempre pobres, sino más bien en que se esfuercen en elevar su nivel de vida en todos sus aspectos». Y si la Iglesia atiende a las necesidades primarias de los pobres y necesitados, como sucede con tantos enfermos de Sida y estamos viendo en España con los comedores populares y otras muchas obras asistenciales, pero quiere, como nos recuerda el cardenal Bergoglio en su libro «Educar, elegir la vida», crear también una red educativa que ayude no sólo a formar individuos útiles para la sociedad, sino también a educar personas que puedan transformarla. Elevar el nivel educativo y promover los valores morales y religiosos, es la mejor manera de combatir la pobreza. Para ello ha sido una práctica antiquísima de la Iglesia llevar la educación a los más olvidados, creando con este objetivo muchas congregaciones y obras educativas. Se trata no sólo de transmitir conocimientos, sino formar personas maduras, definiéndose el proyecto educativo de la Escuela Católica por su referencia explícita al Evangelio de Jesucristo, con el intento de arraigarlo en la conciencia y en la vida de los jóvenes, teniendo en cuenta los condicionamientos culturales de hoy. Vivimos en un mundo globalizado, en el que los seres humanos estamos cada vez más cercanos, pero ello no significa que seamos más hermanos, y es que la fraternidad entre los hombres, cuando se vuelve la espalda a Dios, nuestro Padre, se vuelve algo sin sentido. Somos hermanos, sí, ¿pero quién es y dónde está nuestro Padre?

Más de una vez se me ha echado en cara las riquezas de la Iglesia. En su mayor parte son bienes culturales y artísticos y no se consigue desde luego elevar el nivel de las personas y pueblos enajenando el patrimonio artístico o destruyéndolo, como los talibanes políticos españoles que pretendían volar o dejarse derrumbar el Valle de los Caídos. Sobre el tema de la ayuda a los más necesitados, mi contestación siempre ha sido muy sencilla: «Cíteme una institución que haga más por los pobres y marginados que la Iglesia Católica». Hasta ahora a esta pregunta nadie se ha atrevido a responderme. Y si confiamos el dinero público de ayuda a los parados, como ha sucedido en Andalucía, a los partidos y sindicatos de izquierdas, el resultado es espectacular: hacer desaparecer, es decir robar, ochocientos millones de euros, unos mil millones de dólares, tiene su mérito, mientras por otra parte no puedo por menos de preguntarme que donde están las obras asistenciales de la izquierda a los pobres. Mucho hablar y poco o nada hacer.
En mi ciudad de Logroño, el comedor popular, llamado Cocina Económica, lo atienden las Hijas de la Caridad. Con la crisis sus necesidades han aumentado notablemente, pero lo mismo ha sucedido con la generosidad de los donantes. Ello me lleva a hacerme y a haceros una pregunta: ¿Qué estamos haciendo para combatir la crisis y sus consecuencias de pobreza?: Creo que sería conveniente que cada uno de nosotros reflexione y trate de responderse a esta pregunta.

P. Pedro Trevijano, sacerdote

El Papa llegó al centro a la hora del almuerzo y se sentó a comer con algunos refugiados y los voluntarios que servían la mesa. Después visitó la capilla del centro para orar y desde allí se dirigió a la iglesia del Gesú, a escasos pasos del centro, donde fue acogido por 400 personas miembro de esta institución y escuchó, antes de pronunciar su discurso, las palabras de dos refugiados, un joven sudanés y una mujer siria.

“Desde este lugar de acogida, de encuentro y de servicio, quisiera que todos se hicieran una pregunta, para todas las personas que viven aquí en la diócesis de Roma: ¿Me inclino para ayudar a quienes están en dificultad, o tengo miedo de ensuciarme las manos? ¿Estoy encerrado en mí mismo, en mis cosas, o me cercioro de que otros necesitan ayuda? Me sirvo solo a mí mismo, o sé servir a los demás como Cristo, que vino a servir hasta dar su propia vida? ¿Miro a los ojos de los que buscan la justicia, o dirijo la mirada hacia otro lado? ¿Para no mirarles a los ojos?”, cuestionó.

El Papa señaló que los pobres son los maestros privilegiados de nuestro conocimiento de Dios, y con su fragilidad y sencillez descubren nuestros egoísmos, nuestras falsas certezas, nuestras pretensiones de autosuficiencia, y nos guían a la experiencia de la cercanía y la ternura de Dios para recibir en nuestra vida su amor, la misericordia del Padre que, con discreción y paciente confianza cuida de nosotros.

“Todos los días, aquí y en otros centros, muchas personas, especialmente jóvenes, hacen fila para tener un plato de comida caliente. Estas personas nos recuerdan el sufrimiento y las tragedias de la humanidad. Pero esta fila también nos dice que hagamos algo, ahora, todos, es posible. Es tan sencillo como llamar a la puerta, y tratar de decir: ‘Yo estoy aquí. ¿Cómo puedo ayudar?’”, animó

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Al dirigirse a los refugiados, el Papa puso de ejemplo la historia de un joven sudanés –Adam-, y una mujer siria –Carol-, dos colaboradores del Centro Astalli que huyeron de sus países a causa de la guerra y la persecución.

“Adam dijo: Nosotros, los refugiados tenemos el deber de hacer todo lo posible para ser integrados en Italia. Y este es un derecho: ¡La integración! Y Carol dijo: Los sirios en Europa sienten la gran responsabilidad de no ser una carga, queremos ser parte activa de una nueva sociedad. ¡Esto también es un derecho! Esta responsabilidad es la base ética, es LA FUERZA para construir juntos. Me pregunto: ¿acompañamos este viaje?”, señaló Francisco.

En el sentido de acompañar, el Papa animó a sembrar la “Solidaridad”, “esta palabra –subrayó-, es la que da más miedo al mundo desarrollado. Tratan de no usarla. Es casi un insulto para ellos. ¡Pero es nuestra palabra! Servir significa reconocer y acoger lo que exige la justicia, la esperanza y buscar juntos los caminos precisos de liberación”.

“Acompañar. En los últimos años, el Centro Astalli recorrió un camino. Al inicio ofrecía servicios de primera acogida: un comedor, una cama, ayuda legal… Después aprendió a acompañar a las personas en busca de trabajo y de la inserción social. Y después propuso actividades culturales para desarrollar una cultura de la acogida, una cultura del encuentro y de la solidaridad, a partir de la protección de los derechos HUMANOS”.

Defender es ponerse del lado de los más débiles, dijo. “Cuántas veces alzamos la voz para defender nuestros derechos, pero ¡Cuántas veces somos indiferentes a los derechos de los demás! ¡Cuántas veces no sabemos o no queremos dar voz a quienes como ustedes sufrieron y sufren, a quienes vieron pisotear sus propios derechos, a quien sufrieron tanta violencia que ya ni quieren buscar justicia!”, alzó su voz.

Por último, recordó que para la Iglesia es fundamental acoger a los pobres y promover la justicia y que no sean solamente confiadas a los ‘especialistas’, sino que sea una atención de todo el trabajo pastoral, de la formación de los futuros presbíteros y religiosos, del compromiso normal de todas las parroquias, los movimientos y grupos eclesiales.