AdVaticanum.com a rapporté que cette audience intervient alors que l’attention se porte à nouveau sur l’état de santé du cardinal. Le cardinal Eijk était absent des deux consistoires extraordinaires convoqués par le pape Léon XIV cette année, en janvier et en juin, son absence à la réunion de juin ayant été attribuée à des raisons de santé.
Ses problèmes de santé remontent à plus de deux décennies.
En 2001, alors qu’il était évêque de Groningue, il a été victime d’un infarctus du tronc cérébral. L’une des séquelles durables de cet accident a été une douleur faciale intense.
Le 2 mars 2020, l’archidiocèse d’Utrecht a publié des extraits d’une lettre que le cardinal Eijk avait adressée ce jour-là aux membres des équipes pastorales. Cette lettre portait sur le traitement qu’il avait suivi à l’étranger pour soulager les douleurs faciales causées par son infarctus du tronc cérébral de 2001.
Le cardinal Eijk écrivait : « Je n’ai jamais fait de déclarations publiques au sujet de ces douleurs faciales, car je voulais éviter que les gens ne me ménagent à cause de cela et qu’ils hésitent à faire appel à moi. De plus, je ne voulais pas susciter la pitié ni accabler les autres avec mes problèmes de santé. »
Après avoir indiqué que la réussite de ce traitement avait été un immense soulagement après 19 ans de douleurs faciales constantes, il a ajouté : « J’ai personnellement fait l’expérience de ce que signifie souffrir pendant des années. J’ai puisé une grande force dans l’union avec les souffrances de Jésus, en particulier lors de la célébration de l’Eucharistie. »
Le cardinal a connu un autre grave problème de santé vers la Pentecôte 2021, lorsqu’il a été hospitalisé pendant environ dix jours après avoir développé une forte fièvre. L’archidiocèse d’Utrecht a indiqué que cette maladie avait eu un impact physique important sur lui.
Sur recommandation médicale, le cardinal Eijk s’est ensuite retiré de ses fonctions habituelles pendant trois mois.
Le cardinal Eijk a de nouveau rencontré des problèmes de santé fin 2025 et début 2026, souffrant de fatigue et d’essoufflement. Selon l’archidiocèse d’Utrecht, il a subi des examens à l’hôpital, la cause a été identifiée et un traitement a été mis en place, un repos complet lui ayant été prescrit pour favoriser son rétablissement.
Sa convalescence a été interrompue en février 2026, lorsqu’il a passé plusieurs jours à l’hôpital pour y être soigné suite à une infection faciale. Cette affection a retardé son rétablissement, et sa période de repos a été prolongée jusqu’à la mi-mars.
En mars, le cardinal Eijk a commencé à reprendre ses fonctions publiques. Le 15 mars, il a célébré une grand-messe pontificale selon le rite romain à Oss. Le 21 mars, il a célébré une messe à Amsterdam.
Image: © Mazur, CC BY-SA, Traduction de l'IA