Le double martyre des catholiques chinois
Dans un échange de courriels, Parolin a déclaré que l'accord controversé Sino-Vatican que le Saint-Siège a conclu avec les autorités communistes de Pékin devrait être renouvelé cet automne.
En réponse à une question de LifeSiteNews demandant si le Vatican avait l'intention de renouveler l'accord, M. Parolin a déclaré : "En ce qui concerne votre question sur l'accord du Saint-Siège avec la Chine, nous espérons le renouveler".
"Nous dialoguons également sur ce point avec nos interlocuteurs chinois", a ajouté le cardinal secrétaire d'État.
M. Parolin est secrétaire d'État et chef de la diplomatie vaticane depuis octobre 2013 et travaille au service diplomatique du Saint-Siège depuis 1986. Sa confirmation de l'intention du Vatican intervient alors que l'accord très secret avec la Chine doit être renouvelé pour la troisième fois en septembre ou octobre.
Cet accord officiellement secret reconnaîtrait l'Église approuvée par l'État en Chine et permettrait au Parti communiste chinois (PCC) de nommer les évêques. Apparemment, le pape conserve un droit de veto, mais dans la pratique, c'est le PCC qui a le contrôle. Il est probable qu'il permette également la révocation d'évêques légitimes par des évêques approuvés par le PCC.
En juillet 2023, Parolin a défendu la nature secrète de l'accord, déclarant que "le texte est confidentiel parce qu'il n'a pas encore été définitivement approuvé". L'accord, qui "tourne autour du principe fondamental de la consensualité des décisions affectant les évêques", a été conclu "en faisant confiance à la sagesse et à la bonne volonté de tous", a déclaré M. Parolin.
Dans des commentaires faits en juillet, M. Parolin a également défendu l'accord comme un moyen nécessaire de "dialogue" avec les autorités communistes en Chine.
Le pape François et M. Parolin ont tous deux défendu ouvertement l'accord, le pape déclarant avant son renouvellement en 2022 que l'accord "se porte bien".
En effet, dans une lettre adressée en 2018 aux catholiques chinois, François a décrit l'accord comme formant un "nouveau chapitre de l'Église catholique en Chine".
Mais en dehors des murs du palais apostolique du Vatican, des critiques ont été émises par le clergé catholique, les défenseurs des libertés et les experts de la Chine.
L'accord top secret sino-vaticanais a été décrit par le cardinal émérite de Hong Kong Joseph Zen comme une "incroyable trahison", le cardinal bien-aimé accusant en outre le Vatican de "vendre" les catholiques chinois.
En 2018, le prélat avait appelé à la démission de Parolin, critiquant sa "remise complète" de l'Église aux autorités communistes.
"C'est une trahison de la véritable Église", avait déclaré Zen à propos de l'accord en juillet 2020 avant d'ajouter : "Ce n'est pas un incident isolé. C'est déjà une politique de longue date du Vatican de ne pas offenser le gouvernement chinois".
L'encre de l'accord avait à peine séché en 2018 qu'AsiaNews, un site qui documente régulièrement les enlèvements et la torture des catholiques clandestins, rapportait que "les catholiques de l'intérieur du pays soupçonnent amèrement le Vatican de les avoir abandonnés".
Avant le premier renouvellement de l'accord en 2020, le secrétaire d'État américain de l'époque, Mike Pompeo, a averti que "le Vatican mettait en péril son autorité morale s'il devait renouveler l'accord". Il a renvoyé à un article qu'il avait écrit sur le sujet et dans lequel il affirmait qu'"il est clair que l'accord sino-vaticanais n'a pas protégé les catholiques des déprédations du Parti".
En fait, au cours des six années qui se sont écoulées depuis la mise en œuvre de l'accord, la persécution des catholiques - en particulier des catholiques "clandestins" qui n'acceptent pas l'église contrôlée par l'État - s'est clairement accrue.
L'accord a entraîné une augmentation des persécutions religieuses, que la Commission exécutive du Congrès américain sur la Chine a décrite comme une conséquence directe de l'accord. Dans son rapport de 2020, la Commission écrit que la persécution à laquelle on assiste est "d'une intensité jamais vue depuis la Révolution culturelle".
"Tous les évêques qui refusent d'adhérer à l'Association catholique patriotique sont assignés à résidence, ou amenés à disparaître, par le PCC", a déclaré Steven Moser, expert de la Chine, à LifeSiteNews au début du mois. "Bien que le Vatican ait déclaré il y a plusieurs années que l'accord sino-vaticanais n'obligeait personne à adhérer à cette organisation schismatique, le refus de le faire entraîne des persécutions et des sanctions. Et le Vatican reste là sans rien faire".
C'est par l'intermédiaire de son ministre des affaires étrangères, l'archevêque Paul Gallagher, que le Saint-Siège a été le plus près de reconnaître les lacunes de l'accord. L'archevêque, qui occupe le poste de secrétaire du Vatican pour les relations avec les États et les organisations internationales, a déclaré l'année dernière que l'accord "n'était pas le meilleur possible" en raison de la "contrepartie". Le mois dernier, M. Gallagher l'a décrit comme "un moyen utile pour le Saint-Siège et les autorités chinoises d'aborder la question de la nomination des évêques", tout en admettant prudemment les limites de l'accord.
En effet, une série de nominations épiscopales depuis le dernier renouvellement de l'accord en octobre 2022 a mis en évidence la primauté du pouvoir exercé par Pékin dans l'accord. A trois reprises, le PCC a nommé de nouveaux évêques ou les a nommés dans de nouveaux diocèses, laissant le Vatican rattraper les événements et exprimer sa frustration diplomatique.
De nouveaux développements en faveur du Vatican dans l'accord semblent donc peu probables. En juillet 2023, M. Parolin avait déclaré que le Saint-Siège souhaitait "l'ouverture d'un bureau de liaison du Saint-Siège en Chine" qui "non seulement favoriserait le dialogue avec les autorités civiles, mais contribuerait également à la pleine réconciliation au sein de l'Église chinoise et à son cheminement vers une normalité souhaitable".
Michael Haynes